درسال 2005 میلادی ریاضی دانی به نام Hirsch  شاخصی را برای ارزیابی برونداد علمی محققان پیشنهاد نمود. 

شاخص h یک پژوهشگر عبارت است از h تعداد از مقالات وی که به هر کدام حداقلh بار استناد شده باشد.

یعنی اگر یك نویسنده 6 مقاله داشته باشد که به هرکدام حداقل 6 بار استناد شده باشد، شاخص H آن نویسنده 6 خواهد بود.

صفحه نمودار اچ يک پژوهشگر در پايگاه SCOPUS

شاخص H به این پرسش پاسخ می دهد که هر یک از پژوهشگران به تنهایی چه نقشی در پیشبرد و گسترش مرزهای علوم در حوزه های مختلف علوم دارند؟

در اصل شاخص H  با استفاده از شمارش استنادها به حاصل کار یک پژوهشگر در طول حیات وی امتیاز می دهد.

این شاخص همزمان هم به کمیت (تعداد مقاله) و هم به کیفیت (تعداد استنادات ) اهمیت می دهد.

اندازه گیری دقیق شاخص H به میزان جامعیت پایگاه ها بستگی دارد. به همین علت معمولا شاخص H یک نفر در پایگاه های مختلف متفاوت است.