شاخص های علم سنجی،  براي ارزیابی کمیت و کیفیت برونداد علمی است که می تواند مبنای ارزشیابی و رتبه بندی اعضای هیات علمی، گروه های آموزشی، دانشکده ها، دانشگاه ها، مراکز تحقیقاتی و کشورها قرار گیرد.

شاخصي براي ارزيابي جايگاه و کیفیت تحقیقات در دانشگاه‌.

 شاخصي براي ارزيابي بهره‌وري علمي دانشگاه‌.

شاخصي براي ارزيابي ميزان موفّقيّت دانشگاه‌ در دستیابی به اهداف آموزشي – پژوهشي خود.

شاخصي براي شناسايي وضعيّت پيشرفت علمي دانشگاه در حوزه‌هاي موضوعي مختلف.

شاخصي براي شناسايي مؤثّرترين عضو هيات علمي و پژوهشگر در دانشگاه در حوزه هاي موضوعي مختلف.

شاخص های متداول علم سنجی از محاسبه و شمارش چهار متغیر اصلی مؤلف، انتشار، ارجاع و استناد گرفته شده است.

رایجترین و معتبرترین شاخص علم سنجی، شاخص استناد است.  این شاخص مبنای ارزیابی توليدات علمي پژوهشگران و مجلات و مقالات است.